Ralf Kolender vit avec une tétraplégie spastique, une forme de paralysie spastique qui affecte les bras et les jambes. De nombreux mouvements ne peuvent être contrôlés que de manière limitée et les muscles sont souvent sous tension. Un vélo classique n'a donc jamais été une option pour lui.
Pendant de nombreuses années, il a utilisé un tricycle à selle. Mais avec le temps, la position assise droite est devenue de plus en plus pénible. Ses épaules et ses bras se crispaient de plus en plus et les longs trajets devenaient douloureux. Finalement, Ralf a complètement arrêté de faire du vélo. Il s'est alors demandé si faire du vélo avec une tétraplégie spastique était encore possible, et quel type de vélo thérapeutique ou de tricycle pour adultes en situation de handicap correspondait vraiment à ses besoins.
Le chemin du retour à vélo
En 2010, Ralf a commencé à s'entraîner régulièrement sur un vélo couché d'appartement : deux fois par semaine, étape par étape, pour retrouver le mouvement. C'est là qu'une idée a germé : peut-être que faire du vélo en extérieur était à nouveau possible.
Un collègue de travail lui a finalement parlé de Hase Bikes. Lors d'un salon, il avait vu des vélos spéciaux qui se distinguaient nettement des tricycles classiques : des tricycles pour adultes, non pas équipés d'une selle traditionnelle, mais d'un siège baquet confortable. Ralf a fait un essai sur un Lepus et a immédiatement senti la différence.
La position assise plus basse sur le siège confortable soulageait le haut de son corps et le tricycle pour adultes se déplaçait de manière calme et stable. Les mouvements étaient plus contrôlés et les crispations nettement moins fréquentes. Ainsi, ce vélo spécial est devenu pour Ralf un vélo adapté à son handicap, lui permettant de faire du vélo malgré sa spasticité.
« J'ai tout de suite senti que ça fonctionnait », se souvient Ralf à propos de son premier essai sur le tricycle de Hase Bikes.
Avec le Lepus, il a retrouvé quelque chose qui lui manquait depuis longtemps : une mobilité autonome.
Plus de confiance, plus de distance
À partir de là, Ralf a repris régulièrement la route avec son tricycle, seul, en famille ou avec des collègues. Les trajets à tricycle sont devenus plus longs et sa confiance en son propre corps a grandi.
L'année dernière, il a planifié une randonnée à vélo de plusieurs jours avec son frère. Tout s'est bien passé pendant quatre jours. Mais la sollicitation de ses genoux est devenue trop importante et le voyage a dû être interrompu.
Pour Ralf, ce ne fut pas un échec, mais une prise de conscience importante : pour les longues distances, il a besoin d'une assistance supplémentaire. C'est ainsi qu'il s'est tourné vers le Kettwiesel ONE PLUS, un autre tricycle pour adultes de Hase Bikes – un tricycle thérapeutique pour adultes, adaptable individuellement à ses capacités physiques.
Adapté individuellement pour plus de possibilités
Aujourd'hui, Ralf roule sur un Kettwiesel ONE PLUS, adapté individuellement à ses besoins.
Il commande la gestion du moteur, le freinage et la direction du tricycle entièrement avec la main gauche. Le passage des vitesses est automatique. Une pédale spéciale stabilise en outre sa jambe droite et lui assure un meilleur contrôle lors du pédalage. Il en résulte une solution cycliste qui ne repose pas sur un mouvement standard, mais sur ce qui est réellement possible pour Ralf.
Surtout sur les longs trajets, la technologie du Kettwiesel ONE PLUS le soutient exactement là où l'effort deviendrait trop important : dans les montées, face au vent ou sur de longues distances. Ralf peut ainsi mieux gérer ses forces et rouler plus sereinement. Le tricycle à assistance électrique lui offre une autonomie accrue, sans pour autant se substituer à son effort physique.
De nouveaux objectifs en vue
Le Kettwiesel ONE PLUS n'a pas seulement changé le quotidien de Ralf, il lui a surtout ouvert de nouvelles perspectives. Sa prochaine randonnée à tricycle de plusieurs jours est déjà prévue : il souhaite explorer la région de la Ruhr avec son frère.
Pour lui, l'essentiel n'est pas la performance sportive, mais la possibilité de se déplacer – de manière indépendante, active et avec le plaisir du mouvement. Avec le tricycle adapté, Ralf découvre chaque jour de nouveaux chemins !
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Tricycle pour adultes en situation de handicap – Ralf et son Kettwiesel ONE PLUS
Faire du vélo avec une paralysie des bras : le Kettwiesel ONE de Lisanne avec direction par les épaules
