ÉQUIPE GARWOOD

IRONMAN EN PACK DE DEUX

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Nicholas Garwood, un Sud-Africain de 15 ans, est atteint de paralysie cérébrale avec spasticité. Et un papa qui n'a rien de mieux que de pratiquer le triathlon avec son fils à PINO, de préférence lors des événements Ironman. Nous avons vu Team Garwood à l'Ironman South Africa en 2014.

Nikki est assise à l'avant du PINO, le maillot de l'équipe Garwood qui flotte au vent. Il rayonne et rame avec enthousiasme avec ses bras : « Vas-y, papa, vas-y ! » crie-t-il. Quiconque fait l'expérience de Nikki, comme nous l'avons fait lors de notre visite en Afrique du Sud, a une idée de l'ampleur de l'approvisionnement énergétique de ce garçon. Et quelle motivation une telle personne peut apporter à une équipe. Contrairement au père Kevin, plus équilibré, Nikki a une nature émotionnelle sans réserve qui attire tout le monde pour lui. Une joie de vivre contagieuse. Dans ce contexte, son handicap est secondaire. Cela provient d'un apport insuffisant d'oxygène à son cerveau dans l'utérus. Le développement mental et la coordination des bras et des jambes sont limités, mais Nikki peut parler et lire... et contrôler son iPad pendant son sommeil.

Même lorsque Nicholas avait trois ans, Kevin, aujourd'hui âgé de 51 ans et en pleine forme physique, avait quitté son travail. Il voulait passer plus de temps avec son fils. Père et fils sont devenus inséparables. Il manquait quand même quelque chose. « J'ai toujours voulu pouvoir faire du sport avec Nikki », explique Kevin. « Mais comment ? « La femme de son pasteur lui a envoyé une vidéo montrant un Américain jouant au triathlon avec son fils handicapé. « C'était une révélation ! J'ai demandé à Nikki s'il voulait faire ça avec moi. » « Et si je le voulais ! « Il était en feu. Et père et fils ont formé une équipe.

Kevin a commencé à s'entraîner. Sans grand succès au début. Il est allé de l'avant avec un gros jogger pour Nikki, qui peut également être utilisé comme remorque à vélo. C'est ainsi qu'ils se sont rencontrés dans l'espace, et la motivation que Nikki a apportée était formidable. Pour la piste cyclable, la remorque n'était qu'une solution improvisée.

Mais les deux s'y tiennent. Les premiers duathlons de courte distance (course à pied et cyclisme) et triathlons (course à pied, cyclisme et natation) sont terminés. Mais l'objectif est plus ambitieux : les triathlons Ironman.

« Ce n'est que depuis que j'ai découvert PINO que nous sommes devenus une véritable équipe sur le vélo », déclare Kevin. « Le vélo est parfait pour nous : nous pouvons y ranger les pieds de Nikki en toute sécurité, nous avons tous les deux une vue panoramique et pouvons nous parler sans effort pendant le trajet. Je peux même le nourrir s'il a besoin de quelque chose à manger. »

En 2012, ils ont participé pour la première fois à l'Ironman en Afrique du Sud, mais par malchance vu la météo : en raison de vents violents, ils n'étaient pas autorisés sur la piste cyclable. Mais cela ne les a pas effrayés. En 2013, ils ont de nouveau participé à l'Ironman South Africa et ont atteint la ligne d'arrivée sous les applaudissements des spectateurs.

3,7 kilomètres de baignade dans l'océan Indien, 180 kilomètres de vélo, 42,195 kilomètres de course à pied sont au programme ce 6 avril 2014. 6h45 : Le kayak de Nikki est jeté à l'eau sous des cris d'enthousiasme. 7h00 : Départ des nageurs. Kevin accroche sa corde à sa ceinture et commence à ramper. Un kayak rouge serpente parmi des milliers de nageurs. Il s'attache aux groupes rapides, les dépasse, s'oriente vers le suivant. À 1h15, les deux passent un moment fantastique hors de l'eau.

Sa mère Cheryl l'aide au déménagement, Nikki reçoit du PINO, de la nourriture pour eux deux, allons-y ! Un tandem équipé de roues de vélo de route est deux fois plus lourd que celui d'un cycliste seul équipé de machines Tria. Le vent contraire est extrêmement fort dans certains cas. Mais Team Garwood se bat. « Vas-y, papa ! « Nikki bat son plein et met Kevin au courant de plus en plus. Deux longues montées par tour (90 kilomètres) demandent trop de temps. « Ils ont besoin de rattraper leur retard ! « Cheryl nous crie dessus alors que nous la rencontrons sur la piste.

Nous encourageons l'équipe. Nikki et Kevin redonnent le meilleur d'eux-mêmes. Mais cela ne suffit pas : à 9 h 10, ils ont un temps sur dix minutes : ils sont retirés de la course. Kevin se détend à l'extérieur, pas Nikki. Il pleure beaucoup et ses parents le réconfortent à peine.

Pourtant : « Ils ont encore gagné tous les deux ! « Le commentateur de la course, qui avait déjà fait référence à Team Garwood au début de la course, le sait également. Ils sont de véritables fers à repasser depuis longtemps : en termes d'esprit d'équipe et en tant qu'exemple de ce que la communauté peut créer, que ce soit avec ou sans handicap.

_{Texte : HASE BIKES}

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